조광조의 탄핵을 받은 희빈 홍씨의 아버지인 남양군 홍경주와 남곤과 공훈 기록명부에서 이름이 삭제된 심정 등의 계획은

‘가짜뉴스’를 퍼뜨리는 것이었다.

기묘년 조광조와 그를 따르던 신진파 세력이 숙청, 파직, 사사된 사화의 시초는 조선판 가짜뉴스인 ‘주초위왕’ 이다. 남양군 홍경주의 딸인 희빈 홍씨는 중종에게 “온 나라의 인심이 모두 조광조에게 돌아갔다”고 수시로 주입했다. 그리고 주초위왕 사건이 터진다.

궁중의 나뭇잎에다가 꿀로 ‘주초위왕(走肖爲王 : 走肖는 趙의 破字)’이라고 써서 벌레가 갉아먹게 한 뒤 “조씨가 왕이 된다”는 가짜뉴스를 제작, 확산시켰다.

가짜뉴스가 만들어졌으니 이제는 확대 재생산, 결론에 이르러야 할 때임을 감지한 훈구세력들은 1519년 조광조 일파가 붕당(朋黨)을 만들어 중요한 자리를 독차지하고 임금을 속이며 국정을 어지럽혔으니 그 죄를 밝혀야 한다는 계를 올렸다.

결국 중종은 조광조 일파를 처벌하게 된다. 당시 훈구세력 중 이장곤, 안당, 정광필이 조광조와 신진파의 처벌을 반대했다가 기묘사화의 피바람에 함께 파직당하고 유배를 간다.

기묘사화는 세력간 다툼에서 반대파를 숙청하기 위해 가짜뉴스를 활용한 대표적 사례다. 가짜뉴스를 진짜로 믿게 만들고 왕을, 대중을 움직였다.

오늘날 대한민국을 어지럽게 하는 것도 가짜뉴스다. 주초위왕을 다시 보는 듯 하다. 극우 커뮤니티에서 짜집기 된 가짜정보는 진짜인 것처럼 극우유튜브를 통해 전파된다. 이를 국민의힘이 사실관계 확인없이 그대로 논평을 낸다. 그리고 논평은 다시 극우 커뮤니티에 돌며 사실처럼 확산된다.

과거 중앙정치로 진입하지 못했던 극우 커뮤니티의 가짜 정보가 한 나라의 공당에 침습해 결국 공당을 먹어삼켰다. 극우 커뮤니티의 장난질에 100석이 넘는 의석을 차지하고 있는, 대통령이 속한 집권여당이 놀아났다. 창피한 노릇이다.

낙엽에 꿀로 주초위왕을 써 중종의 눈과 귀를 흐리게 한뒤 반대세력을 숙청한 1519년의 훈구파가 되고 싶겠으나 대한민국 국민은 깨어있다.

안미향 기자 [email protected]